天刚微亮，端兆年还没醒，就被人告知赤边即将破城的消息。

端兆年立马下令召集所有人，迎战在翁城。她赶到时，抵御的小部分樾军已经被全线击溃。

乱刀破絮，百姓惊乱一团，互相推搡着，连滚带爬地四处逃窜，惊慌和恸哭声压抑不住地哄然爆开。

端兆年翻越的气势接替了内城的哀戚。她浸在朝晖里，眼神是那么地凶狠，猛然间勒紧马缰，嘶鸣之下，战马仰蹄撞飞了挡在面前的□□。

来自二营的正规军犹如新刀出鞘，轰地袭入战场，鲜血爆溅，扭转了樾军一败再败的绝境。

他们此刻占据上风。

端兆年在煽动的交锋里看见了宁风剑，他和一名百夫长交替掩护，厮杀不休，跟着他的一千神策军也投入了厮杀。

这是端兆年头一回见到宁风剑用刀。

只是，冲锋的兵太少了。

高涨的士气在一万两千□□面前，危如累卵。

赌一把。

端兆年骤然策马突袭，挽弓搭箭，千钧一发之际射伤了为首的匪头。匪首蓦地跌下马，滚了几圈，爬起时恶狠狠骂道：“他娘的，敢偷袭老子！”

那一箭本就是冲着心脏去的，可惜射偏了。端兆年重新握住刀，她的眼里承载着许多东西，流淌下来的只有滚烫的鲜血，连脚下的马蹄都是血淋淋的。

杀戮！

端兆年破开匪首面前所有的阻挡，勒紧马头，迅速用锋刃割断对方的脖子。

地面迅速震动起来，端兆年还未来得收刀，背后已经有箭矢袭来，箭上的力道很足。

来不及躲了。

端兆年果断扔刀对撞，以力卸力撤下了箭矢的一部分冲力。箭偏离心脏刺中她的后背，端兆年猛然吃力勒紧马缰，战马险些打滑翻倒。

“将军！”

两方阵型很快调转位置。以赤边为首的□□快速归拢到赤边背后战线，而正规军则掩护端兆年退到翁城前。

赤边赶到的速度比预想的要快。

端兆年微喘着气，撑在马上看清战局。壮大的□□已经将他们重重包围住，正规军面临着被吃掉的危险。

“没能一箭射穿你，我很遗憾。”赤边俯瞰着所有人，拽着颗带血的头颅就粗鲁地往地上一扔，指着它得意地说：“看清楚没？雷程岩已被我砍死，你已经无路可退了，樾州即将成为我的囊中之物！”

端兆年看向地上的人头时无动于衷，抬头时却说：“那我，夸你？”

赤边架在肩膀上的砍刀一顿，下一秒哈哈笑出声，“你这人有点意思，我很喜欢。如果你想投降，我可以考虑不杀你。”

“好啊。”端兆年伸手按着左肩，面色苍白，示弱地说：“但你得答应我，不再伤害樾州百姓。只要你能做到，我愿意向朝廷请命，扶正你做樾州之主。官职傍身，名正言顺，比山大王可美多了，如何？”

正规军面面相觑。

赤边摸了摸刀柄，心里有点动摇。他看着人畜无害的端兆年，又瞅见被挤到角落的正规军，眼里的贪婪逐渐掩盖不住，“你得先拿出诚意来。漂亮的女人嘴里没一句真话，像你这么漂亮的，越不能信。你得让我信服。”

“你很谨慎。”端兆年称赞赤边，引诱着说：“我可以把樾州军权交给你。”

“这不够。”赤边大刀直指宁风剑，有点愤怒地说：“若不是我从那老头身上得到你串通雷程岩要杀我的密信，我今日恐怕凶多吉少。所以，作为惩罚，我要你杀掉十个妇孺百姓。”

赤边长着一张粗糙的脸，但他心思却出乎意料地细腻，这也是他能扳倒行半境，做大□□的真正原因。

只要端兆年手刃百姓，那她就有了污点，他们才能在新的领地彼此共存。

宁风剑一脸担心地看着端兆年，端兆年却转向百姓，期间没有做出任何举动。

赤边等得不耐烦，再次出声，“我杀掉了所有参与你们谋划的将领，还割掉了雷程岩的脑袋。你该庆幸我只让你杀人，可你还在犹豫，我开始怀疑你的诚意。”

“我操｜你！”正规军爆出第一声反对，“老子来这里是为了争面子，不是来看山鸡想变凤凰的戏码的！死贼盗，梦做高了吧！将军，别听这种人的大话，我们还有五千人，干上去，谁是孙子谁是爷，还说不定呢！”

另一人趁机也说：“以少胜多，我们大赴历来有之。我们一人一把刀，就是捅不死他们，也能耗死他们不少人！临死前做一回英雄，值了！”

“死战！”正规军纷纷砍掉挂在腰间的刀鞘。从这一刻起，他们的刀无须再入鞘，他们只要赢！

战马跟着躁动。

这时候走出个小女孩，她学着正规军的举动，捡起地上的一把破刀，做出对抗。她的额间淌着血，眼睛却漂亮而生动，看不到一丝惧怕，反而坚定。

对于眼前的突变，赤边显然耐心告罄。他厌恶一切伸张正义的行为，这会让他觉得自己是个彻底的坏人。他暴戾地冲端兆年喝道：“你想反抗吗？杀了他们，否则我的刀会卸下你的脑袋！”

天际间奔出一只苍鹰，滚直直砸向赤边，因格挡的缘故，赤边被迫砸下了马背。紧接着，东南两面出现了前奔的队伍。

被困于老宅的四千兵携带着一万五千无主樾军席卷而来。

“来了。”端兆年看着前方飞沙走砾，轻笑而讽刺地说：“赤边，你已经没有赢的机会了。”

赤边恍然大悟，顿时追悔莫及，通红着一双眼恨道：“你他娘的竟敢骗我！你一直在拖延时间！”

“是啊。”端兆年早在进城前就开始了布局，就为了这一天的到来。她像看杂碎一样盯着赤边，说：“多亏你替我杀了雷程岩和追随雷程岩的几大将领，否则我怎能如此轻易调动城内的樾军？可惜你明白得太晚了。”

所谓勾结雷程岩的密信，不过是端兆年设下的离间计，目的是借赤边之手除掉不忠于自己的所有人。

变故骤生，□□和正规军越过距离，撕起了第二场冲锋，刀锋刃下，皮开肉绽。

赤边承受着来自正规军的围攻，手臂上青筋突起，操着砍刀捅穿了好几人，抽刀时还带出了烂｜肉。

端兆年旁观时看见赤边刀背专门留出的豁口，一旦进刀，谁也逃不过被撕裂的钻痛。

赤边的打法太过凶残，让正规军受尽苦头，节节后退。

锋利的长刀陡然穿过两方交锋刺向赤边的脑袋，赤边就地翻滚，几次躲过长刀的夺喉进攻，起身时心有余悸地摸着脖颈，骂道：“妈的！”

端兆年不放过任何可趁之机，转攻其腋下，又落至腰侧，再错去心口，最后利落地劈向赤边头盖。赤边缩头举刀急挡，他的步伐略显凌乱，却还是稳稳抗住了。战马几次交错颠步在原处，端兆年在交手中逐渐权衡出彼此胜算。

正规军三面夹击，率先乱掉□□的头阵，乘胜追击阻断他们的所有后路。□□被逼在寸尺之地，尝到了被击溃的恐惧。

赤边见势不妙，猛地卯劲顶起端兆年的压制，开始逐渐占据上风。他已经看出端兆年力量不足的弱点，“你彻底惹恼了我，我发誓一定要让你付出代价。”

“乐子。”端兆年回撤长刀时脸上淌出了不少汗，后背的纱布已经被染红，她像是没注意到，眼眸冷静地说：“我拭目以待。”

赤边瞬间起势反扑，一刀削在马的前腿，战马向前栽倒下去。长刀撑地，端兆年借力旋身双脚踹上赤边胸口。赤边被撞得连退几步，单手擒住端兆年的脚踝，操着砍刀就要往下劈。

“！”宁风剑看到赤边的攻势，瞬间惊愕失色。

端兆年在危机中拔起长刀刺中赤边腹部，失衡之下，她重重摔进了地面，猛地呕出口血，当即觉得哪儿都疼。

赤边在负伤粗喘的间隙里不再敢蛮力硬抗，他很清楚自己的刀对上长刀很难有胜算。更怪异的是，他在城外留援的八千人迟迟不见踪影，这让他顿觉头皮发麻。

这个女人一定还留了后手。

不能再耗下去了。

赤边立马砍死一个正规军，翻身上马。端兆年缓着劲迟迟没能起来，赤边便在撤退时把握住时机，抓着端兆年的后领将她拖动起来，并朝着城内大喊：“撤退！”

这一声一下子扭转了□□的低迷士气，□□全力向西面大门突围。

端兆年被拖行时承受不住长刀的阻碍，只能半路将它丢弃。眼看着赤边即将破城而出，她断喝道：“关城门！”

城门轰地一声闷响被紧紧关闭，赤边啐了一声，被迫勒停马。他很快将砍刀转到端兆年的咽喉，想一刀了结她。

端兆年更快变出短刃割破赤边的右臂，配合一计扫堂腿扳倒马的下盘。

赤边砸地时还没想明白自己是如何失败的，端兆年已经带着他的砍刀捅穿了他的身体，“怎么……可能”

血迸溅到端兆年的脸上，端兆年冷冰冰地拔出砍刀。

正规军围上去时，端兆年整个人都带着血，手里的刀也淌着血。她没有回头，只说：“带着人往西门去，支援姜非阙。”

***

姜非阙带着一千人，在距离□□外援的五百米处扎营。天亮他赶到南滕边界时，便听到南滕半个月来一直在打仗，他立马就察觉到不对劲。

因为端兆年比原定启程樾州的日子提早六天出发，她和宁风剑先于姜非阙部队潜入樾州地界勘察情形。她们潜伏了整整六日，应当对南滕打仗一事有所耳闻，南滕已经自顾不暇，端兆年怎还让他向南滕借兵？

姜非阙想到昨晚的处境，又联想起端兆年临行前给的手令，他掏出来后反复瞧了瞧，忽然想到了什么，立刻调转马头，说：“快！我们要在半个时辰内赶到前面的粮仓。”

一千兵刚卸下的紧绷又重新挂上了脸。他们从昨夜跑到现在，一刻未停，就怕赶不及回援，这会好不容易看到了希望，因姜非阙的一句话再次沉默寡言。他们什么都不问，蹬着马就往回赶，总算在辰时赶到了粮仓。

姜非阙用手令调走了仓中三分之一的量，途中还遇到了被端兆年派来传信的滚，他接到了堵住□□外援的命令，这与他的猜测一般无二。

“参军，这已经是调出去的第三波粮草了，我看啊，还是得被劫。”小将口干舌燥地咽着口水，他们昨夜出发得突然，根本来不及备水，口渴了也只能忍着。

姜非阙将自己仅存的一点水递了出去，回头看了眼身后的粮食，说：“就怕他们不来劫。”他就是故意用粮食来引诱□□的。

小将闷头干完了水囊里的水，他太渴了，一下没克制住全喝了光。他没注意到姜非阙眉间跳了几下，只是高兴地接过话就说：“不来更好。要是他们把我们辛苦运回来的粮食都劫走了，我们回去可怎么跟将军交代啊？”

“你是真傻。”行半境抢过小将手里的水囊，往嘴巴倒了倒，却一滴都没捞着，郁闷地说：“你们的任务是截住这批贼匪，他们要是不来，那你们就得主动去打他们，打起来就是玩命的事了。现在能这样不费一兵一卒地拖住贼匪，你该偷着乐才是。”说到这里行半境忍不住嘀咕起来，“我也是倒霉，好不容易逃出来了，又被你们抓住。这下好了，等会那八千人要是怼过来，我们干脆一起死在这里好了。”

姜非阙却说：“你不是□□的开山老大么？怎么这么贪生怕死。”

“不贪生怕死我能苟活到现在？”行半境不屑地说：“傲气能顶个屁！”

姜非阙看了行半境两眼，错开时已经站起身。

他听到前方探马吹起的哨声，知道第三批调出去的粮食正在遭受劫掠，立刻召集所有人，说：“贼匪很快就会摸到我们扎营的位置，在此之前，我们必须隐藏好自己。只要不暴露我们的人数，他们不敢贸然攻进来。我们的战场就在脚下，守好这里，便是替樾州去了后顾之忧，散！”

姜非阙一声令下，全部人都散去四处，连站岗的小兵都一溜烟没了影。从外往里看，这里更像是一处无主营寨。

□□接连三次吃到了姜非阙抛出的甜头，完全忘了赤边临行前的叮嘱，这会闻着粮草的味儿就追了过来。

他们一行人趴在山头，观察着坡下扎得简陋的营帐。风鼓动着军帐，却看不到一个人，只有堆得山高的粮草明晃晃暴露在眼前。

“弄的啥情况？”山坡头的□□二首领步格躁动地说：“连个站岗的哨兵都没有，这是哪个带的兵？”

“汴黎新来的，好像姓姜，反正我是没听过这号人物。”□□盯着粮草，虎视眈