灰出屋之后，于声面上岿然不动，只没来由地关注起时间。他三番四次打开沙漏查时间，而他手中的沙漏并不配合，指针一分一秒走得慢如乌龟。他自欺欺人地认为沙漏坏了，于是又分别问了唐允鸣与越星一次。待他再三核对，最终确认沙漏的数据无误，是他的心烦意乱干扰了大脑对时间流速的判断。挣扎无果，他无可奈何地放弃了无用功，快步出屋。
他前脚离开，唐允鸣与越星对了一个眼神，也一个跟着一个出了屋。眨眼的功夫，又剩下莫昊麒一个活人与一屋子的NPC独处。他看着满地锅碗瓢盆，摸了摸受罪的肚皮，急匆匆在后头追：“你们慢点！等等我！”
于是乎，在灰无意的带领下，全员踏上了暴风后饱受摧残的土地。
此时，暴雨与风沙已经消停，天色放晴，地面残留着些许雨后潮湿的印记，而空气因风沙的搅扰仍浑浊不清，众人身处其中，像是踏入了沙雾缭绕的秘境。
地面的震颤没有随天色转晴而停止，反倒越来愈强烈，让人摇摇晃晃站不住脚。
砰！
沙雾之下，地面喷涌出一道黑气，带着泥土的水腥味溅了一地。众人尚未来得及细细探究，就见摇晃的地面发疹子似地冒出一个又一个形状不规则的凸起。他们的脚分明踩在地面上，却像是踩在蟾蜍佝偻的脊背上，满眼尽是丑陋的肉疙瘩。
“避开地面的凸起。”于声推了一把站得最不是地方的莫昊麒。
莫昊麒脚下的疙瘩在他踉跄避让的瞬间爆裂，窜出楼高的黑气。若是仔细看，便会发现黑气粘稠厚重，原是污水混着沙土形成的泥水。但莫昊麒没有心思仔细看溅开的泥水，他的眼睛直勾勾地盯着那个爆裂的疙瘩。
土疙瘩在爆炸之后成了一个凹坑，里面晃悠悠地爬出只爪子，形如枯槁，短小的五指仅仅攥着流动的沙子。接着从坑里露出了一张脸，脸框比常人要更宽更圆，嵌了一对深凹的大眼窝，眼睛是字面意义上的大如铜铃。最后莫昊麒看清了全身，瘦骨嶙峋，四肢短小，身高不过一米出头，体态似幼童。
怪异的“人”衣衫褴褛，身披破破烂烂的布料，它们接二连三从坑里往外爬，像是骷髅组成的军队。
最先爬出来的骷髅张开嘴，挥舞着手中的棍棒，露出一口东倒西歪的烂牙：“羊，有羊吃！”他嗓音嘶哑，像是许久没喝过水，唇齿开合间一字一字蹦出如磨刀石般粗粝的音节。
莫昊麒此时已经窜出去老远，躲在于声背后嘀咕：“什么羊，哪里有羊？！”
他说着又往后连退出好几步。等他站定，他猛然发现自己不知不觉已经成了躲在最后的人，就连唯一的姑娘家越星都站在自己前头。
于声好心提醒：“躲起来，少说话。”
一个无心的“躲”字刺痛了男子汉的虚荣心，莫昊麒到底年轻气盛，即便心里害怕却把面子视作一等一的大事。于是，他梗着脖子冲回来几步，揣摩着骷髅怪所说的话，在于声耳边絮絮叨叨地逞能。
“我们是不是应该去找羊？”
他不敢上前对付骷髅怪，但躲在安全的地方出谋划策总可以吧？
莫昊麒打定主意要借机展示自己过人的才智，他头头是道地分析：“我刚看见你们查任务清单，有个开农场养动物之类的？养羊是不是就是我们的任务？”
他见无人反对，信心爆棚，索性顺着自己的思路安排了起来：“我们分头行动，你们在这里想办法，我跟越星去找羊。”
对，不是他怕了要跑，而是要保护姑娘一起去找线索。
说完，无人响应，他的自尊心受挫，不客气地用手背拍了拍身边无动于衷的于声。
“喂，你也帮我说句话。”
自从认同了于声的实力，莫昊麒暂时把于声归于“得力干将”的一列，勉为其难愿意参考对方的意见。
听得莫昊麒自说自话，灰回头瞥了一眼，眼角捕捉到对方随性地拍于声的动作。他神色微敛，盯着那只不安分的手，五味杂陈。接着，他就用背书一般毫无情绪的语调开了口：“据古书记载，兵荒马乱时，民不聊生，人命贱如草芥。军中乏食，啖人肉以充饥。而被烹食之人，通称两脚羊。”他生怕莫昊麒听不明白，一针见血地指出：“我想，他们口中的羊，指的是你我。”
“！！！”
莫昊麒吓得浑身一个激灵，恐惧让他失了方寸，口无遮拦地攻击起说话的人。
“你有毛病吧！谁要你在这个时候科普？！”
原本他尚能靠说话分心，借此压抑住不断窜上脑门的负面情绪，现在被灰这么一语点破，他浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
“他们要吃人？是吃我们！你们没听见吗？你们不跑都愣着干什么？”
只有他是个正常人？
没等莫昊麒多事去拉越星一起跑，他突然感觉身边气氛骤降，有人沉了脸色。
“跑？”于声语气里夹杂着毫不掩饰的不屑，与方才的无动于衷判若两人。
你骂谁毛病呢？
他没好气地问：“你没吃饭？”
“吃，吃了又怎么样？”
非但吃了，还吃撑了。
莫昊麒拼命压制住肠胃里不断翻滚上来的那段不愉快的用餐回忆，一股子怂劲儿占了上风，语气稍缓：“你们不是都瞧见了吗？”
难道饭菜有问题？他现在催吐还来得及吗？
“你一个吃饱饭的，打不过没吃上饭的？”
莫昊麒顺着于声的视线打量眼前的怪物，它们确实瘦得皮包骨头形如骷髅，看着像没吃上饭的。
“……”
他一时给怼懵了，竟然忘了反驳。
见状唐允鸣与越星主动凑近灰，两人在他两耳边说起了悄悄话。
唐允鸣：“哇，老大主动怼人了！他是心情不好？还是心情好？”
老大好像是在替灰生气？
越星咂摸着说：“说不上来。”
看着像心情不好，但是还在说话呢，似乎因为某人在场的缘故心情也差不到哪里去，反正比刚才在屋里问时间那会儿心情好。
两人默契地同时转向，看着灰，仿佛在向他寻求答案。处在两人视线焦点的灰则是一脸无辜：“嗯？需要我帮两位问问吗？”
两人异口同声：“我们是在问你。”
“问我？”
他看不懂。
灰叹了口气，陷入苦恼。
三年前就是如此，如今他们的关系非但没有进展，反而还不如从前。
于声怼完莫昊麒，一闪身人就走了。须臾功夫，莫昊麒身边空无一人。地面的疙瘩还在冒，不人不鬼的东西还在往外爬，他心里怕却无处诉说，只得快步走向唐越二人，冲他们说：“你们老大丢下你们跑了！”
他才觉得人靠谱，怎么就不声不响甩下他们跑了？
唐允鸣气鼓鼓地反驳：“不懂就别瞎说，老大是帮我们引怪去了。”
跑跑跑，这里就你个大少爷最怂。
越星向来考虑得更为周到，她担心这位不懂事的少爷回头跟公司告状说于声临阵逃脱，于是好声好气地向他说明情况。
“老大之前经常处理棘手的bug，不少被修理过的沙之民对他有不好的印象。虽然格式化重置过，但偶尔也会有数据残留，这些有些敌意的残留会导致他在沙盒中比旁人更容易成为攻击目标。还有那个被你拿走的沙漏，是老大的ID，也会被标记，所以同样很危险。”
闻言，莫昊麒还没开口，倒是一旁的灰眼睫一颤，扭头问她：“您说什么？他因为时常修理沙之民更容易被标记为攻击目标？”
他说这话时候语气有些迟缓，似乎带着一丝难以置信。
“是啊。”
这并不是什么秘密，公司差不多都知道。
“……”
灰蹙着眉头从怀里掏出随身携带的小册子，在灰蒙蒙风沙包围的环境下选择就地看书。
三年的光景，当年的小册子已经积攒成厚厚的一本字典，也不知密密麻麻记了什么。
片刻后，灰单手一拢，啪嗒合上书。
“抱歉，我临时有事，先行告辞。”
灰的告别十分突兀，越星察觉事有蹊跷当即拦住对方去路，脱口而出:“你不能走。”
老大不在，老大的人也不能走，一切等老大来了再做定夺。
唐允鸣虽不明所以，却相信同僚的判断，也跟着附和：“对，你不能走。”
越姐比我机灵，她要拦人一定有她的道理，先拦下再说。
“哦？”灰眸色一沉， “两位认为你们拦得住我？”话里透出挑衅，有股势在必行的决意。
“！！”
他此话一出，二人立即警觉。
他们在沙盒见过各式各样的人，久而久之培养出一种对危险的直觉。
对面的人声称“不擅长任何类型的移动”，看着人畜无害手无缚鸡之力。
但事实真如表面这般简单么？
他是怎么带着几个言听计从的NPC，在荒无人烟的地方淡定地搭屋子造迷宫，还能顺路捡回个陌生人？又是如何在目睹种种异相时无动于衷？既不好奇也不恐惧，既不惊讶也不紧张？
唐允鸣莫名手心出汗，他没把握合他们二人之力就能拦下这个怪人。而越星则有别的顾虑，不是力量层面，而是精神层面。据她观察，老大显然对这位灰先生很上心，这要是磕了碰了，回头要怎么跟老大交代？
三人就此陷入僵局。
在场众人中唯一一个可说事不关己的莫昊麒也在心里打鼓。灰在他眼中本来是个百分百的NPC，但于声在场时，灰说话聊天看着更有人味儿，又会让人错觉他有点儿像个人，且性格温和十分好欺负，只是怪了些，脑回路与常人不同。如今于声不在，灰身上缠绕的若有似无的非人气质又占了上风，莫昊麒承认自己惹不起，想躲。
他蹑手蹑脚着挪动步子，想默默远离危险，谁知他还没挪出几米远，就听灰幽幽开口：
“好吧，你们拦住我了。”
他耸耸肩摊开手，以一副和善的姿态迅速表示妥协。
唐允鸣、越星、莫昊麒：“啊？”